Samir zich realiseerde dat hij op zijn plek zat bij Benchmark

Toen er een functie kwam waarbij ik mijn kennis van elektronica kon combineren met programmeren, wist ik dat ik op mijn plek zat.

Voordat ik bij Benchmark begon als Test Development Engineer, had ik een rol waarin ik veel programmeerde in Python. Best uitdagend, maar niet erg afwisselend. Zelf had ik een achtergrond in elektronica en was ik hier als kind al mee bezig. Mijn vader werkte bij Philips al in de elektronica en had af en toe een printplaat mee. Ik was nieuwsgierig naar knopjes en schakelaars en raakte daardoor al vroeg geïnteresseerd in wat elektronica allemaal kan.

Na mijn Bachelor Sensortechnologie koos ik voor de master Smart Systems Engineering. Ik werkte hiervoor bij een start-up op het gebied van Artificial Intelligence, waar de focus vooral lag op Python. Daar was mijn hoofdtaak het programmeren in Python. Ik wilde echter heel graag meer met hardware doen. Een Recruiter kende Benchmark al veel langer en wist: het combineren van hard- en software? Dat klinkt als de ideale persoon voor een Test Development functie bij Benchmark. Na een leuk gesprek met hem introduceerde hij mij bij Benchmark. Bij binnenkomst hier zag ik het al meteen: óveral was elektronica én software aanwezig. Bij de rondleiding zag ik het direct: op alle bureaus zowel printplaten als computers: precies wat ik zocht.

Ik zag overal machines en wist: als ik niet mijn hele leven alleen maar met Python werk maar ook met een stuk elektronica werk, dan is dat de afwisseling die ik zoek. En het bevalt mij dan ook gewoon heel goed.

En waarom bevalt het je zo goed?

De dagen zijn heel erg afwisselend. Eén van mijn eerste taken was het ontwikkelen van een stukje python voor het Solar Team Twente. Zij hadden een Solar Controller. Deze was aangesloten op zonnepanelen. Ze wilden dat de zonnepanelen de energie goed leverden aan een batterij en ze wilden inzicht in de data van de zonnepanelen. Ik heb hiervoor een Python pijplijn opgezet. Daarmee hebben zij de functionaliteit om verschillende items aan te zetten.
Ik kreeg daarna ook een elektronica-project aangewezen. Toen bleek direct dat in de functie echt hard- en software gecombineerd werden.

En waar kwam je interesse in elektronica zo vandaan?

Mijn vader werkte dus jarenlang bij Philips in Drachten. Ik kan mij nog een opdracht op de basisschool herinneren: ik was 11 en wilde een printplaatje maken met LED-lampjes erop . Deze werden aangestuurd door kleine microcontrollers. Daar kreeg ik overigens wel een beetje hulp bij hoor! Hier ontstond mijn interesse voor elektronica en programmeren eigenlijk. Op de middelbare school maakte ik voor mijn profielwerkstuk een LED-kubus, met mini LED-lampjes. De kubus koppelde ik aan een connector op een Arduino-bordje en door te programmeren kon ik mooie lichtpatronen maken op de kubus.

Na de middelbare school koos ik voor sensortechnologie vanwege de combinatie tussen een bepaalde programmeertaal en sensoren. Ik kon hiermee zo mijn hobby inzetten bij mijn studie. Tijdens mijn studie ontdekte ik dat ik het leuk vind ook anderen enthousiast te maken over elektronica.

En hoe ontdekte je dit precies?

Ik werd gevraagd om een workshop te geven aan leerlingen, waarin ik hen op een leuke manier leerde over de werking van elektronica. Vanuit de studie werden studenten gevraagd om leerlingen te enthousiasmeren voor techniek. Bij een workshop op een basisschool kwam er een groep langs, die ik wat leerde over solderen. Het doel hiervan was vooral leerlingen tonen hoe leuk het was om te solderen. Echter zat hier geen verhaal achter waardoor de leerlingen weinig leken te leren over het doel van het solderen. Ik heb toen besloten: dit kan beter.

Ik heb met mijn kennis een toolkit gebouwd met een stuk onderwijs, om leerlingen vooral te leren over de basisbeginselen van elektronica en hen door het leren ook te enthousiasmeren. Daarmee hoop ik dat de kennis over elektronica beter blijft hangen. Toen ben ik gestart met een bedrijfje, Solderupp, waar ik soldeerkits verkoop met handleidingen.

Leuk! Dus nog meer praktijk!

Ja! Bij Benchmark werk ik 4 dagen per week, zodat ik me zeker een dag per week kan focussen op het ontwikkelen van soldeerkits voor scholieren en het enthousiasmeren van deze leerlingen over elektronica. Die combinatie is ideaal. Bij Benchmark blijf ik mijn kennis verbreden en daarnaast kan ik jongeren blijven interesseren over elektronica.

Wat leer je nu bij Benchmark?

Ik wil me nu bij Benchmark focussen op het ontwerpen van complexere printplaten. Ik had al gemiddelde kennis van de ontwikkeling hiervan, maar nu leer ik mooiere ontwerpen neerzetten. Daarnaast blijf ik leren over programmeren, bijvoorbeeld op welke manier ik nog leukere Python-codes op kan zetten. Én ook wil ik groeien in het project leiden.

En heb je al een specifieke voorkeur voor verdieping in de techniek of een project leiden?

Goeie vraag. Die heb ik al meerdere keren gehad. Op dit moment wil ik wel meer de combinatie hiervan hebben: en meedraaien in het ontwikkelen van elektronica en oplossingen in de Software, maar daarnaast ook helpen in het aansturen van projecten. Ik werk nu bijvoorbeeld samen met Saxion: we zijn bezig met het opzetten van een afstudeeropdracht. Hoe kunnen we een opdracht opzetten om bepaalde processen bij Benchmark te verbeteren met het gebruik van Artificial Intelligence. Daar komt een stukje leiderschap om de hoek kijken.

En hoe ziet je dag er eigenlijk uit?

Ik begin mijn dag altijd met een lekker kopje koffie, eigenlijk altijd met een collega, ik start graag rustig op. Na het beantwoorden van wat mails in de ochtend, start ik met een project, vandaag was dit bijvoorbeeld een Python Driver. Ik heb dan een gesprek met collega’s hierover en we starten vaak met een brainstorm met meerdere collega’s en kijken we hoe we het beste een taak aan kunnen pakken. Daarna is het tijd voor de uitwerking en -voering van de taak. Ik bespreek het daarna met de collega’s en dan kan de taak worden afgemaakt. En dan, rond kwart over 5, weer op de fiets terug naar Enschede.

En wat maakt dat jij je thuis voelt bij Benchmark?

Toen ik een jaar geleden begon bij Benchmark was ik de eerste maanden bezig met een aantal verschillende projecten. Ik was nog tot laat in de middag druk in de zomer en de zomerbarbecue was al van start. Mijn collega’s liepen langs en vroegen zich af waarom ik nog aan het werk was. Ze liepen alleen niet door, maar de hulp kwam van allerlei kanten om te zorgen dat we het samen konden afronden, zodat ik ook kon afsluiten. De hulp kwam vanuit zoveel mensen, dat gaf direct de sfeer aan: echt heel fijn en aangenaam en iedereen helpt je. Ik voelde me direct thuis. Ik denk daarnaast dat ik hier goed pas, omdat ik niet kan kiezen tussen verschillende disciplines.

Wat voor advies zou je leerlingen geven met interesse voor techniek, maar die ook niet kunnen kiezen tussen al die disciplines?

Hen zou ik willen aanraden om eerste te kiezen tussen mechanica, elektronica, scheikunde, biologie of een andere discipline. Kies op basis daarvan bijvoorbeeld eerst 3 studies en maak daar een Excelsheet van met voor jou belangrijke factoren. Bezoek open dagen en spreek op scholen met studenten van deze drie studies en zet alle plussen en minnen van die studies onder elkaar. Mocht je het dan na deze bezoeken alsnog niet weten, dan zal de Excelsheet je inzicht geven: kijk, deze kolom heeft de meeste plussen, dat zal de studie zijn die je het beste past. Maar laat ook vooral je gevoel spreken.

Goed advies! Dank voor je openheid Samir!